Maracujá (Passiflora incarnata passifloraceae)

Existem cerca de 400 espécies espécies de maracujá. Muitas são trepadeiras ornamentais com gavinhas; algumas produzem deliciosos frutos. A maioria exige clima tropical a temperado quente, embora a P. incarnata seja uma das que mais toleram o clima frio. Caducifólia em áreas mais frias, pode sobreviver a congelamentos ocasionais.

Sendo uma planta selvagem, bem comum no sul dos Estados Unidos, era usada como tônico pelos índios e foi observada pela primeira vez por um médico ocidental em 1783. As folhas são palmadas, divididas em três a cinco lobos pontudos, planos e texturados, com margem serrilhada. As grandes flores perfumadas são violeta claro, com centro branco e uma coroa de fios roxos. Os frutos ovoides e amarelos, quando maduros, têm cerca de 5 cm de comprimento.

Plantio

Prefere solo leve e ácido e lugar quente e ensolarado, sendo uma excelente planta de estufa em lugares de clima frio.

Propagação

Semeie na primavera. Quando o solo já está aquecido. Ou propague por estacas semilinhosas do caule, no verão, ou por mergulhia.

Manutenção

Use treliça ou outro suporte e adube as plantas. Pode a trepadeira quando necessário, na primavera.

Pragas e Doenças

Em geral, é imune a pragas e, embora as passífloras sejam fonte alimentar importante do estágio de lagarta de muitas borboletas, elas não causam danos permanecem.

Colheita e Armazenamento

Colha as partes aéreas entre o meio e o fim do verão e seque ao ar livre para usar em preparados medicinais. Para uso culinário, colha os frutos no estágio "pendente".

Fitoterapia

Parte usada: Folhas:

Na medicina, o maracujá pode trazer benefícios imensos a estados nos quais a tensão nervosa e o estresse sejam fatores predominantes. ESta erva tem efeito calmante sobre a mente e o corpo e acostuma ser receitada para insônia em adultos e crianças, principalmente quando há dificuldade para adormecer.

Estudos preliminares corroboraram o uso tradicional do maracujá para tratar transtornos de ansiedade. Outras pesquisas elucidaram seu possível papel como medicamento de apoio durante o tratamento do vício de drogas narcóticas.

Os efeitos relaxantes e antiespasmóticos do maracujá também podem ser aplicados ao tratamento de sintomas digestimos, dores de cabeça tensional e dor neufrágica exacerbados pelo estresse e pela tensão.

Para uso seguro e adequado do maracujá, consulte seu médico.

Não use se estiver grávida ou amamentando.

Fonte de pesquisa: O Livro Completo das Ervas -  Seleções Reader's Digest